EROTIKA (gr. erotikos - meilės), žmogaus veiksmų ir interesų sfera, susijusi su lytimi ir seksu.

Ši sąvoka daug platesnė negu seksualumas. Tai seksualumas kartu su jausmais, intelektu, kitais psichikos elementais. Seksualumas yra tik vienas elementų,erotika - lytinio malonumo, nesusijusio su biologiniu giminės pratęsimu, siekimas. Seksualumas vienaip ar kitaip veikia visą žmogaus egzistenciją: emocijas, protą, bendravimą su kitais žmonėmis, visuomeninius santykius apskritai.

Priklausomybė yra abipusė -psichika, kultūra, visuomeniniai santykiai savo ruožtu formuoja seksualinio bendravimo ir seksualinių poreikių patenkinimo būdus, net pačių poreikių intensyvumą. Psichikos įtaką seksualumui rodo įvairūs faktai. Vienas jų - moterų seksualinio potraukio svyravimai priklausomai nuo mėnesinių ciklo. Kai kurių moterų aktyvumas šiek tiek padidėja kaip tik tuo momentu, kai ji gali pastoti. Tai rodo tam tikrą seksualumo ir biologinio giminės pratęsimo instinkto ryšį. Tačiau kai kurioms moterims būdingas atvirkščias ritmas. Ovuliacijos periodu jų seksualinis aktyvumas mažiausias, jis padidėja prieš ir po mėnesinių (kartais ir per mėnesines), t. y. tuo metu, kai apvaisinimo tikimybė mažiausia. Vadinasi, pastojimo baimė nesąmoningai reguliuoja seksualinį aktyvumą.

Žmogui seksualumas yra daugiau negu biologinė giminės pratęsimo funkcija, jis atsispindi visoje elgsenoje ir išgyvenimuose.

Erotikos elementais gali būti bet kokios gyvenimo apraiškos: apranga, šukuosena, buto interjeras, bendravimo būdas, meno kūriniai ir t.t. Žmogaus seksualumas nuo gyvūnų seksualumo skiriasi pirmiausia tuo, kad:

a) seksualiniai santykiai teikia jam malonumo nepriklausomai nuo biologinių giminės pratęsimo tikslų (pvz., tik žmogus naudoja apsisaugojimo priemones);

b) žmogui teikia malonumą seksualiniai santykiai, nesusiję su pačiu lytiniu aktu (pvz., petingas, koketavimas, flirtas);

c) daro įtaką kitoms su seksualumu tiesiogiai nesusijusioms gyvenimo sferoms (pvz., jauno žmogaus formavimasis, tam tikri vyriškos ar moteriškos elgsenos stereotipai).

Erotinių elementų poveikis žmogaus elgsenai yra labai įvairus, jis priklauso nuo išorės aplinkybių ir vidinio nusiteikimo. Kai kada seksualinis elgsenos elementas esti dominuojantis, tačiau jis gali būti ir užslėptas. Žmogus ne visada sugeba suvokti vieno ar kito poelgio, išgyvenimo erotinį pamušalą. Erotinių išgyvenimų įvairovė padeda žmogui patirti kur kas daugiau malonumų negu gyvūnams, bet dėl šių išgyvenimų sudėtingumo žmogus tapo lengviau seksualiai pažeidžiamas. Pvz., tik jam vienam būdingi seksualiniai sutrikimai, ypač antrinio, psichinio pobūdžio sutrikimai.