PUBERTATINIS AMŽIUS (lot. pubertas, pubertatis - lytinė branda), pereinamasis laikotarpis iš vaikystės, kurio metu organizmas lytiškai subręsta.

Atitinka lytinio brendimo laikotarpį: mergaitėms nuo 12 iki 16 metų; berniukams nuo 13 iki 17-18 metų. Tuo metu suaktyvėja lytinės liaukos, lemiančios spartų somatinį ir lytinį mergaičių ir berniukų vystymąsi. Laikotarpio pabaigoje organizmas anatomiškai ir funkciškai pasirengęs pratęsti giminę.

Dabar visose šalyse pastebimas vaikų vystymosi spartėjimas ir ankstyvesnė lytinė branda. Šio reiškinio priežastis nelabai aiški. Manoma, kad akceleracija susijusi su žmonių civilizacija ir urbanizacija, maisto sudėties pasikeitimu, gausiu baltymų ir cukraus vartojimu. Pubertatinis amžius - svarbus, atsakingas ir nelengvas gyvenimo laikotarpis, nes dar nėra harmonijos. Ištįsta liemuo, neproporcingai auga galūnės. Paauglys nespėja įprasti prie ūgio, jo judesiai kampuoti, eisena negraži. Nei berniukas su besikalančiais ūseliais, nei mergaitė su pakankamai išsivysčiusiomis moteriškomis formomis dar neatėjo į suaugusiųjų pasaulį, bet iš vaikystės pasaulio jau išėjo. Todėl jų padėtis ir elgesys dvilypis, jie turi daug bėdų. Pusiausvyra prarandama dėl to, kad persitvarko organizmo hormoninė sistema, skiriasi paauglio fizinio, dvasinio vystymosi tempai ir jos socialinės brandos, savarankiškumo laipsnis. Visa tai veikia psichiką. Paauglys dažnai elgiasi kvailai, dažnai jo elgesys nelogiškas. Paaugliai emocionaliai nepastovūs ir lengvai pažeidžiami, tikriausiai todėl neproporcingai daug paauglių žudosi.

Šiuo metu prasideda kita psichoseksualinio vystymosi fazė - romantiško Įsimylėjimo iš vienos pusės ir erotinių troškimų - iš kitos. Erotinis lytinis potraukis (tai ne tik dvasinis, bet ir kūniškas potraukis - trokštama švelnumo, glamonių, prisilietimų) trikdo paauglį, didina nervinę įtampą. Pirmoji meilė prasideda nuo draugystės, bendro mokymosi, žaidimų, šokių. Po to ateina laikas, kai įsimylėjėliai nedrąsiai prisiliečia vienas prie kito, vėliau fiziniai kontaktai tampa glaudesni - pradedama apsikabinti, bučiuotis, glamonėtis. Paprastai nei romantiško dievinimo, nei erotinio potraukio nesiekiama tuoj pat seksualiai įgyvendinti. Tačiau žinotina, kai mergaitėms prasideda mėnesinės, padidėja jų ekstragenitalinių zonų jautrumas, dėl to sumažėja atsparumas seksualiniams dirgikliams, padidėja suvedžiojimo galimybė. Prasidėjus poliucijoms, berniukams prasideda hiperseksualumo laikotarpis, kai lengvai kyla noras seksualiai išsikrauti. Šio amžiaus paaugliai pradeda svarstyti, kaip įgyvendinti potraukius. Šiuo laikotarpiu dėl atsitiktinio kontakto galbūt gali įsitvirtinti nepriimtinos seksualinio aktyvumo formos.

Atėjus lytinei brandai, paaugliai tampa protingesni, padidėja jų intelektualinės galimybės, pastabumas, mąstymas tampa logiškesnis, praturtėja vaizduotė. Kartais lytinė branda būna labai ankstyva, nes blogai vystosi lytinės liaukos ar yra jų navikai. Tada antriniai lyties požymiai atsiranda iki 7-10 metų. Tokiu atveju reikia nedelsiant kreiptis į gydytoją. Ir atvirkščiai - antriniai lyties požymiai gali atsirasti vėlai - po 17 metų. Jei iki 15-16 metų antriniai lyties požymiai neatsirado, vystymasis vėluoja. Vyro ir moters lytinis aparatas subręsta anksčiau, nei atsiranda bendro gyvenimo galimybė ir tikimybė, kad moters organizme vaisius gerai išsivystys. Lytinis gyvenimas šiuo laikotarpiu nepageidautinas, nes kenkia sveikatai. Pubertatinis amžius yra "kritinis" paauglio organizmo vystymosi laikotarpis, kuris dažnai lemia visą tolesnį gyvenimą.